Voluntary associations, promotion of heritage and tourism in Portugal at the beginning of the 20th century. Actions on a local, national and international level

Abstract

Tal como em outros países europeus também em Portugal surgiram, a partir da segunda metade do século XIX, associações voluntarias com propósitos de preservação e promoção do património. Algumas daquelas associações tinham um carácter mais científico e/ou profissional, e desenvolviam uma ação que tinha em vista, sobretudo, o estudo e as intervenções especializadas nos monumentos histórico-artísticos e nos objetos de arte como era o caso, por exemplo, da Real Associação dos Architectos Civis Portugueses, fundada em 1863. Outras associações compreendiam um perfil de associados mais diversificado do ponto de vista profissional e das competências culturais e as suas atividades de promoção do património incluíam a divulgação do mesmo através do excursionismo e do turismo. Algumas destas associações tinham sede em Lisboa, a capital do país, onde o dinamismo e a expansão urbana fundamentavam um discurso de defesa do património histórico que o progresso colocava em perigo. A Sociedade Propaganda de Portugal (SPP), fundada em 1906, foi o exemplo mais importante deste tipo de associação em Portugal. O seu âmbito de ação era a nível nacional e teve um papel pioneiro na articulação entre a defesa do património cultural e a atividade turística. Assumia para o efeito a influência das várias associações e sociedades promotoras do turismo já existentes na Europa e considerava que um turismo cujos elementos de atração eram os monumentos, as paisagens e as tradições próprias do país trazia benefícios à economia nacional.

Com esfera de atuação a nível local, mas incluindo nos seus propósitos a divulgação e a tração de visitantes, fundou-se em 1919 o Grupo pro-Évora, na cidade do mesmo nome (Évora) situada na província do Alentejo. Esta associação voluntária mantem as suas funções até aos nossos dias é uma das mais antigas e resilientes associações de defesa do património a nível local. A associação surgiu com o propósito de defender o património histórico e monumental eborense das más decisões dos poderes públicos e da cobiça dos privados mas assumiu igualmente o propósito de divulgar a atrair visitantes e turistas à cidade de Évora.

Queremos analisar de forma comparativa como uma associação de âmbito local e outra de âmbito nacional, foram pioneiras e atuaram na defesa do património cultural, alargando o conceito do mesmo pela sua associação ao turismo. / As in other European countries, in Portugal, from the second half of the 19th century, voluntary associations were created with the purpose of preserving and promoting heritage Some of these associations had a more scientific and / or professional character, and developed an action that had in mind, especially, the study and the specialized interventions in the historical-artistic monuments and in the art objects as it was the case, for example, of the Real Association of Portuguese Civil Architects, founded in 1863. In other associations, where the members had a more diversified profile from a professional point of view, their activities of heritage promotion included the dissemination of that same heritage through hiking and tourism. Some of these associations were based in Lisbon, the capital of the country, where dynamism, modernization and urban expansion gave rise to a discourse to defend the historical heritage that the progress endangered. The Sociedade Propaganda de Portugal (SPP - Propaganda Society of Portugal), founded in 1806, was the most important example of this type of association in Portugal. Its scope of action was at a national level and had a pioneering role in the articulation between the defense of the cultural heritage and the tourist activity. In its action, it was influenced by the various tourism associations and societies that already existed in Europe, which led it to consider that the tourism that was based in monuments, landscapes and traditions of the country would have a significant development and would bring benefits to the national economy. At the local level, the Pro-Évora Group was founded in 1919, in the city of the same name (Évora) in the province of Alentejo, which included in its goals the dissemination of heritage and the attraction of visitors. This voluntary association maintains its functions until our days and is one of the oldest and resilient associations for the defense of the heritage at a local level. The association emerged with the purpose of defending the historic and monumental heritage of the city of Évora from the bad decisions of the public authorities and the greed of the private ones, but also assumed the purpose of disseminate and attract visitors and tourists to the city of Évora. In this communication, we intend to analyze in a comparative way how an association of a local scope and another one of national scope were pioneers and acted in the defense of the cultural heritage, extending its concept and associating it to the tourism.