MONITORIZAÇÃO DAS PREFERÊNCIAS ALIMENTARES DE OVINOS E SUA RELAÇÃO COM OS NÍVEIS DE PROTEÍNA BRUTA EM PASTAGENS DE SEQUEIRO NO MONTADO

Abstract

Os ovinos em pastoreio apresentam muitas vezes seletividade, com diversos efeitos no solo, na pastagem e nos ecossistemas em geral. O objetivo deste estudo foi avaliar a relação entre as preferências alimentares de ovinos e os níveis de proteína bruta (PB) em pastagens de sequeiro no Montado, num período sem restrições alimentares. O estudo, desenvolvido no âmbito do Projeto “SUMO – Sustentabilidade do Montado”, foi realizado no campo experimental “ECOSPAA”, localizado na Herdade da Mitra – Universidade de Évora. Uma área de 4 ha foi subdividida em 4 parcelas experimentais, sujeitas a diferentes tratamentos (com e sem aplicação de calcário dolomítico × 2 encabeçamentos, 1 CN/ha e 2,5 CN/ha). Em cada parcela foram previamente identificados, georreferenciados e marcados fisicamente 12 pontos de amostragem, representativos das comunidades botânicas existentes. Em quatro datas de 2024 (20 de março, 18 de abril, 13 de maio e 20 de junho), quando a disponibilidade de biomassa não era limitativa foram efetuadas observações dos animais no campo, registando-se os locais de pastoreio. Estas observações foram efetuadas por observadores treinados, com recurso a binóculos, a cada 10 minutos, do nascer ao pôr do sol. No dia anterior a estas datas, foi medida a altura da pastagem, seguida de corte para determinação laboratorial do teor de PB. Os resultados destas observações mostraram que, a 20 de março (PB > 14% em todos os pontos de amostragem) e a 20 de junho (PB < 10% em todos os pontos de amostragem) o teor de PB não parece ter influenciado as preferências alimentares dos animais, embora se tenha verificado seletividade em todos os tratamentos. Contudo, nas datas intermédias, quando a PB apresentou uma acentuada variabilidade espacial (aproximadamente entre 8 e 20%), os animais manifestando igualmente pastoreio seletivo, preferiram áreas com teor mais elevado de PB. Este estudo indica: i) sem limitações de biomassa, a seletividade de pastoreio pelos ovinos verificou-se em todos os tratamentos, mesmo com encabeçamentos elevados; ii) os ovinos preferiram áreas com maiores teores de PB, quando a sua variabilidade era elevada em cada parcela.