Bem-estar animal em bovinos de aptidão leiteira da Ilha Graciosa, Açores - estudo piloto

Abstract

O bem-estar animal assume atualmente um papel central, tanto pela sua relevância científica como pela crescente preocupação da sociedade relativamente à qualidade de vida dos animais. Embora não haja um consenso absoluto quanto à sua definição, exige uma abordagem clara e estruturada. Entre os instrumentos disponíveis para a sua avaliação destaca-se o Protocolo Welfare Quality®, amplamente reconhecido por fornecer indicadores validados para animais de produção, sendo sobretudo direcionado para sistemas intensivos. Nos Açores predominam sistemas extensivos e semiextensivos, nos quais o protocolo apresenta limitações, por se restringir à avaliação de vacas adultas. Neste estudo avaliou-se o bem-estar animal em 20 explorações leiteiras da ilha Graciosa, com base no Protocolo Welfare Quality®, complementado por aspetos da realidade local. A avaliação do bem-estar em vitelos também foi considerada. Os resultados demonstram que o bem-estar das vacas adultas é aceitável, enquanto o dos vitelos se encontra comprometido por falhas de alojamento e maneio; - Animal Welfare in Dairy Cattle on Graciosa Island, Azores - pilot study Abstract: Animal welfare currently plays a central role, both because of its scientific relevance and because of society's growing concern for the quality of life of animals. Although there is no absolute consensus on its definition, it requires a clear and structured approach. Among the tools available for its assessment, the Welfare Quality® Protocol stands out, widely recognised for providing validated indicators for production animals, mainly targeting intensive systems. In the Azores, extensive and semi-extensive systems predominate, in which the protocol has limitations, as it is restricted to the assessment of adult cows. This study assessed animal welfare on 20 dairy farms on the island of Graciosa, based on the Welfare Quality® Protocol, complemented by aspects of the local reality. The assessment of calf welfare was also considered. The results show that the welfare of adult cows is acceptable, while that of calves is compromised by shortcomings in housing and management.