Os habitats naturais e semi-naturais no desenho dos espaços abertos urbanos - Uma abordagem aos desafios da cidade contemporânea

Abstract

Os Espaços Abertos Urbanos (EAU) representam a natureza na cidade e fornecem múltiplos benefícios. Nas cidades contemporâneas a sua eficiência ecológica é fundamental para a capacidade de protecção e para a adaptação urbana às alterações climáticas, pelos serviços de ecossistema fornecidos. Representam também a oportunidade de trazer para dentro das cidades o esforço para travar a perda de biodiversidade e as invasões biológicas. São assim fundamentais, tanto nas Estratégias de Adaptação às Alterações Climáticas, como nas Estratégias de Biodiversidade. Este trabalho propõe uma abordagem ao desenho dos EAU que integra as directrizes europeias em matéria de biodiversidade e conservação da natureza, protecção ecológica e serviços de ecossistema, como referências que contribuem para melhorar a qualidade dos EAU enquanto espaços de biodiversidade, de representação da paisagem regional e de contacto com a natureza. O principal objectivo é garantir uma rede de EAU com máxima eficiência ecológica, pensados para produzir Serviços de Ecossistema fundamentais para a população humana, sem abdicar de uma preocupação prioritária com a conservação da biodiversidade, reflectida no esforço europeu que é assim integrado no projecto dos EAU. Para tal é desenvolvida uma metodologia de projecto baseada na utilização das comunidades vegetais, correspondentes a diferentes etapas das séries de vegetação, que constituem Habitats Naturais e Semi-naturais de Interesse Comunitário (Anexo I da Directiva 92/43/CEE) (HIC), como unidades de desenho dos sistemas de vegetação dos EAU. Os espaços resultantes são espaços de elevada biodiversidade, identidade e sustentabilidade. A adaptabilidade da metodologia permite a conciliação deste princípio com as funções sociais, culturais e estéticas que caracterizam espaços públicos de qualidade. A metodologia lança também um exercício de investigação através do projecto para o restauro de HIC nos EAU, para testar a possibilidade de estes efectivamente contribuírem para as estratégias europeias de biodiversidade, integrando redes de conectividade ecológica que atravessam as áreas urbanas e contribuem para a consolidação da Rede Natura 2000. O desenvolvimento de um Sistema de Paisagem Urbana para a cidade de Évora permitiu a introdução de variáveis locais, não generalizáveis, e a identificação de diversos desafios à aplicabilidade desta metodologia, sendo necessário testá-la noutros contextos urbanos; - ABSTRACT: Natural And Semi-Natural Habitats in The Design of Urban Open Spaces – An Approach to The Challenges of Contemporary Cities Urban Open Spaces (UOS) represent nature in the cityscape and provide countless benefits for people. In contemporary cities, UOS ecological efficiency is fundamental for urban ecological protection and for climate change adaptation, as they provide multiple ecosystem services. They also represent the opportunity to, within the city, tackle biodiversity loss and the spread of invasive species, playing an important role in both Climate Change Adaptation and Biodiversity Strategies. This study proposes an approach to UOS design that uses the European guidelines regarding biodiversity, nature conservation, ecological protection, and ecosystem services, as references to improve UOS’ quality as spaces of high biodiversity, representative of regional landscapes, and that promote contact with nature. The main purpose is to achieve an UOS network with maximum ecological efficiency that supplies important ecosystem services, while integrating in UOS projects a priority European concern regarding biodiversity conservation. For that end, a project methodology is deployed, where the used vegetation consists of plant communities from different stages of the potential vegetation series, identified as natural and semi-natural Habitats of Community Interest (Habitats Directive 92/43/EEC). These will be the design units for the vegetation systems of UOS. The outcome will be sustainable public spaces of high biodiversity and strong identity. The adaptability of the process enables to bring together this principle with social, aesthetical and cultural functions, important features of quality public spaces. This methodology also launches an exercise of investigation through the project, where the possibility of urban restoration is addressed to test whether the restored urban habitats can effectively contribute to European biodiversity strategies. Urban restoration methods are explored to achieve urban natural and semi-natural habitats, in such conservation status that they can form ecological connectivity networks across cities and contribute to strengthen the Natura 2000 Network. The design of a landscape infrastructure to the city of Évora through this methodology implied the introduction of several non-generalizable, site-specific variables. The case study outlined several variables and challenges to the applicability of this methodology urging to further test it in other urban contexts and through field implementation on experimental sites.