La conservation et la valorisation des vestiges du protectorat allemand dans la ville de Douala (Cameroun)

Abstract

La question de la valorisation des vestiges du protectorat allemand à Douala s’inscrit dans le champ du patrimoine, plus précisément et si l’on emprunte le terme à la littérature anglo-saxon, du patrimoine dissonant. Il s’agit d’une catégorie d’héritage de l’histoire dont la signification fait l’objet de débat et d’interprétations diverses, voire antagonistes. Malgré l’existence de plusieurs éléments servant de trace de la présence allemande dans la ville de Douala, l’intégration dudit héritage à signification équivoque semble pâtir d’une politique culturelle emprunte d’authenticité et d’objectifs d’unité et d’identité nationales. Héritant d’un modèle culturel plus adapté à l’Occident, le Cameroun postcolonial a d’abord voulu mettre au second plan, certains vestiges de son histoire, au profit de la recherche d’éléments patrimoniaux propre au terroir, dans une logique de dualité entre le local et l’externe. Aussi, dans un contexte de pluralité ethnoculturelle, cette politique de l’authenticité a consumé les énergies qui devraient servir à la mise en valeur du patrimoine culturel dans son ensemble. Néanmoins, l’absence d’une mise en patrimoine d’une bonne partie du legs colonial s’explique par les rapports à la mémoire coloniale. En effet, si l’Allemagne, après avoir perdu son protectorat Camerounais dans le contexte de la Première Guerre Mondiale, a manifesté une volonté de préserver son héritage extérieur à travers notamment les mouvements germanophiles, il n’en demeure pas moins que le poids de la responsabilité de la Deuxième Guerre Mondiale a conduit à une amnésie vis-à-vis du passé colonial, que certain ont voulu idéalisé, afin d’atténuer ses conséquences éventuelles. Dans ce contexte, il faut attendre l’année 2003, pour que se déclenche une rétrospection allemande sur la question coloniale. D’un autre côté, portée par une ambition de francisation du Cameroun, la France a oeuvré à l’effacement des traces de la présence allemande dans la ville de Douala. S’agissant des Camerounais, les vestiges du colonialisme allemand symbolisent tantôt les douloureuses expériences des travaux forcés, des coups de fouet et des assassinats, parfois des progrès économiques relatifs que le Cameroun aurait réalisés au cours de la période du protectorat allemand. Dès lors, il y a nécessité de convaincre les plus sceptiques, sur la nécessité de préserver les vestiges historiques, au moyen d’approches diversifiées. Ces approches pourraient inclure une didactique du patrimoine, une protection juridique par l’inscription des vestiges historiques au titre officiel de monuments, ainsi que via des projets portés vers des objectifs de développement local; Abstract: The issue of the conservation and the enhancement of the German protectorate’s remains in Douala fits in the field of heritage, specifically the dissonant heritage. This is a category of heritage concerning the legacy of history the significance of which is different depending on the groups of interest. Despite the existence of several elements serving as traces of the German colonial presence in the city of Douala, the integration of such heritage with ambiguous meaning seems to suffer from a cultural policy that focus on authenticity and objectives of building national unity and national identity. Inheriting a cultural model most suitable to the Western countries, post-colonial Cameroon first wanted to put in the background of its cultural heritage, some remnants of its history, in a logic of duality between the local and the external. Also, in a context of ethno cultural diversity, this authenticity policy consumed the energies that should be used for the enhancement of the cultural heritage as a whole. However, the absence of a cultural enhancement of much of the colonial legacies could also be explained by relations to the colonial memory. Indeed, if Germany, after losing its Cameroonian protectorate in the context of the First World War, has expressed a desire to preserve his legacy abroad, especially through the germanophile movements, it is not less that the weight of the responsibility of the Second World War led to an amnesia towards the colonial past, that some wanted to idealized in order to mitigate its potential consequences. In this context, it has taken until the year 2003, for Germany to assume a retrospection on its colonial past. On the other hand, driven by an ambition of francization of Cameroon, France worked in erasing the traces of the German presence in the city of Douala. Regarding the colonial memories for Cameroonians, the remains of German colonialism sometimes symbolize the painful experiences of forced work, lashes and assassinations, as well as occasionally these remains are perceived as the symbol of some economic progress that Cameroon would have made during the period of the German protectorate. Therefore, there is a need to convince the most skeptical about the necessity to preserve the historical remains, through diverse approaches. These approaches could include a heritage didactics, legal protection by registration of the historical relics to the official title of monuments, as well as through local development oriented projects.