Genótipo QX-like do vírus da bronquite infecciosa detectado em Portugal

Abstract

O vírus da bronquite infecciosa (IB) pertence ao género Gammacoronavirus da família Coronaviridae e é o agente etiológico da bronquite infecciosa, uma doença aguda e altamente contagiosa dos tractos respiratório superior e urogenital de galinhas de todas as idades, responsável por perdas económicas consideráveis dentro da indústria avícola. Os sintomas incluem desconforto respiratório, estertores traqueais, espirros, tosse, redução de peso, redução da produção de ovos, aumento da frequência de ovos deformados e aumento das taxas de mortalidade. O genoma do vírus IB consiste numa cadeia simples linear de RNA de sentido positivo. Foram identificados vários genótipos diferentes do vírus IB, incluindo novas variantes emergentes como a QX-like, isolada pela primeira vez num bando de galinhas com proventriculite mas posteriormente relacionada com casos de nefrite e falso síndrome de queda da postura. Este genótipo tende a disseminar-se rapidamente em bandos susceptíveis, registando-se alta mortalidade, principalmente em frangos jovens com patologia renal. As vacinas são essenciais para controlar a doença, mas nenhuma vacina específica para o vírus IB QX-like está ainda disponível. O principal problema no controle do IB é a capacidade do vírus para gerar variantes antigénicas, devido à ocorrência de mutações ou recombinações no gene S1. Seis frangos de carne de 40 dias de idade foram enviados para nosso laboratório com suspeita de bronquite infecciosa. A análise anatomopatológica revelou hipertrofia renal ligeira em todas as aves e, ocasionalmente, esplenomegália ligeira e congestão pulmonar bilateral. A análise histopatológica da traqueia e dos rins revelou a presença de necrose, fenómenos congestivos e infiltração de células mononucleares em ambos os tecidos. Foi utilizada para a extração de RNA viral uma mistura de órgãos, incluindo a traqueia, pulmões e rins. Um fragmento de cerca de 600 pb do gene que codifica a glicoproteína S1 foi amplificado por RT-PCR, confirmando a presença do genoma do vírus IB. O isolamento do vírus foi efectuado em ovos de galinha SPF embrionados com 11 dias de idade, tendo sido detectado RNA viral no líquido alantóico por RT-PCR a partir da segunda passagem. Foram observadas no embrião lesões características do vírus IB a partir da quarta passagem, nomeadamente atraso de crescimento e enrolamento. A sequência de nucleótidos do fragmento amplificado foi determinada, revelando que o vírus detectado pertence ao genótipo QX-like. Este constitui o primeiro caso do referido genótipo descrito em Portugal.