Study of the relationship between oral food perception and dietary habits of North Alentejo population: focus in polyphenols rich foods

Abstract

Food choices and preferences are influenced by many determinants: biological/physiological, social, environmental, psychological, individual and experiences with food. Despite the importance of these variables, oral perception plays a fundamental role among the determinants of dietary habits. This is influenced by salivary composition, which in turn is crucial for acceptance and food preference, particularly for plant-based foods, like those characteristic of the Mediterranean diet (MD) rich in antioxidant properties, mainly associated with their polyphenol content. The general objective of the present work was to study the relationship between oral perception, salivary composition and dietary intakeof the adult population of the North Alentejo region (Portugal), with emphasis on foods rich in polyphenols. The data collection was conducted with adults (n=392) aged between 20 and 59 years and included anthropometric evaluation, taste function tests, unstimulated saliva collection and data obtention through the completion of the following questionnaires: Food Frequency Questionnaire (FFQ), questionnaire for aromatic herbs, spices, vegetables and fruits frequency consumption and International Physical Activity Questionnaire (IPAQ). A experimental study (n=20) was also carried out, where the effect of consumption of polyphenols was investigated. This study confirmed the relationship between taste function and eating habits. An association was identified between MD patterns and salivary protein composition. The association between the salivary proteome and diet was closely related to the level of polyphenols consumed and, although not possible to define a unique direction for causality, changes in dietary intakeappeared to result in changes in saliva proteome. Moreover, it was also possible to conclude that foods rich in polyphenols are perceived differently by individuals with different taste sensitivities, what may affect their food choices; - RESUMO: “Estudo da relação entre a perceção oral dos alimentos e os hábitos alimentares da população do Alto Alentejo: foco nos alimentos ricos em polifenóis” Existem determinantes que influenciam as nossas preferências e escolhas alimentares, entre os quais se destacam fatores: biológicos/fisiológicos, sociais, ambientais, psicológicos, individuais e as experiências com a comida. Apesar da importância de todas estas variáveis, a perceção oral é fundamental entre os determinantes dos hábitos alimentares. Sabe-se também que a perceção oral é influenciada pela composição salivar, sendo por isso importante para a aceitação e preferência alimentar, nomeadamente de alimentos relacionados com a dieta mediterrânica (DM) com propriedades antioxidantes principalmente associadas ao seu teor em polifenóis. O objetivo geral do trabalho apresentado foi estudar a relação entre a perceção oral, a composição salivar e as escolhas alimentares da população adulta da região do Norte Alentejo (Portugal), com ênfase nos alimentos ricos em polifenóis. Os ensaios foram realizados com adultos (n=392) com idades compreendidas entre os 20 e os 59 anos, do distrito de Portalegre, e incluíram avaliação antropométrica, testes de sensibilidade gustativa, recolha de saliva não estimulada e preenchimento dos seguintes questionários: Questionário de Frequência Alimentar (QFA), questionário específico para ervas aromáticas, especiarias, vegetais e frutas e Questionário Internacional de Atividade Física (IPAQ). Foi também realizado um teste complementar (n=20) a este trabalho, onde se investigou a ação do consumo de polifenóis. Este estudo confirmou a relação entre a função gustativa e os hábitos alimentares. Foi encontrada uma associação entre os padrões da DM e a composição proteica salivar. A associação entre o proteoma salivar e a dieta está intimamente ligada ao nível de polifenóis consumidos. Alimentos ricos em polifenóis são percebidos de forma diferente por indivíduos com diferentes sensibilidades gustativas, afetando as suas escolhas alimentares.