Réplica do sapato do “gigante Guyposcoano”: ressignificação do objeto nas coleções da Universidade de Coimbra

Abstract

No acervo do Museu da Ciência da Universidade de Coimbra, herdeiro do Museu de História Natural e do Museu Antropológico, conserva-se a réplica do sapato direito de Miguel Joaquín de Eleicegui Ateaga (1818–1861), conhecido como “gigante Guyposcoano”, cuja estatura seria 2,42 m. Este homem tornou-se figura de destaque em exibições públicas, percorrendo cortes europeias, cidades e vilas. O presente estudo reconstrói a trajetória deste objeto, desde a sua produção até à incorporação nas coleções universitárias, e reflete sobre o seu valor enquanto testemunho histórico, científico e museológico. O sapato em pelica verde, com 39,5 cm de comprimento, 13 cm de largura e 11,5 cm de altura, foi confecionado pelo sapateiro António Claudino e fez-se acompanhar por um manuscrito do Pároco António José Afonso, atestando a sua autenticidade e a estada de Miguel Joaquín em Sintra, em julho de 1844. O objeto foi posteriormente averbado no inventário de 1881 do Gabinete de História Natural da Universidade de Coimbra. Decorridos 181 anos desde a passagem de Miguel Joaquín por Portugal, esta investigação revela como este artefacto documenta a sua presença no país, reforçando o conhecimento sobre as coleções da Universidade de Coimbra e promovendo a revalorização deste testemunho singular do património museológico.