Novas abordagens para apoio à propagação e melhoramento das variedades de oliveira portuguesas.

Abstract

Novas abordagens para apoio à propagação e melhoramento das variedades de oliveira portuguesas

A cultura da oliveira é uma das principais a nível nacional, ocupando o olival uma área total de 376 mil hectares e destacando-se a região do Alentejo com aproximadamente 179 mil hectares. Embora os novos olivais sejam maioritariamente plantados com variedades estrangeiras, a procura por algumas variedades portuguesas, devido à extraordinária qualidade do seu azeite, continua a ser uma realidade.

Algumas dessas variedades apresentam uma capacidade limitada de propagação vegetativa pelos métodos convencionais (estacaria semilenhosa), mesmo quando aplicadas substâncias indutoras do processo. As baixas taxas de enraizamento têm conduzido ao desinteresse dos viveiristas pela propagação dessas variedades, o que, consequentemente, tem conduzido à redução da disponibilidade de plantas para novos olivais. Ultrapassar o problema da dificuldade de enraizamento destas variedades é por isso crucial, não só para preservar a tipicidade do azeite português, enquanto azeite produzido com variedades representativas do germoplasma autóctone, mas também para assegurar a manutenção da biodiversidade dos olivais e assim conservar a variabilidade genética do género Olea.

A Universidade de Évora, em colaboração com a sua spinoff Microplant Lda., tem vindo a desenvolver uma linha de trabalho que visa o estabelecimento de protocolos baseados em sistemas in vitro que permitam uma propagação eficiente de variedades de oliveira portuguesas. Presentemente, o sistema de propagação in vitro por microestacas (segmentos de caule com apenas uma gema axilar) permite já a multiplicação com sucesso das variedades ‘Galega Vulgar’ e ‘Lentrisca’.