Three essays on Democracy, Inequality and Well-Being

Abstract

This thesis consists of three different essays that investigate the relationships between democracy, income inequality and well-being. In the first essay, we investigate democratization considering the role of corruption. In the second essay, we investigate the relationship between democracy level and income inequality under the influence of natural resource rents. Finally, in the third essay, we investigate democracy, governance and well-being relationships. In the first essay, we conclude that controlling corruption and income per capita by themselves positively associate with democracy while their interaction shows that it slows down democracy. Only for high income countries income per capita associated with the control of corruption displays a positive impact on democracy level. For this chapter we use a dynamic panel data approach for the period of 1996-2018. This essay contributes to the literature by concluding that corruption has an important role on the democratisation process. In the second essay, we conclude that authoritarian regimes redistribute more than democracies when they are under the influence of oil rents, while we could not confirm this conclusion for other resource rents. We use a panel data approach for the period of 1996-2015 by using the average of non-overlapping 3 years period for 57 developing countries. This essay contributes to the literature by concluding that the democratic redistribution theory does not work in developing countries. Furthermore, the results show the opposite predictions of the democratic redistribution theory when countries are under the influence of the oil rents. We argue that this situation may be due to the legitimacy effect of oil rents. In the third essay, we conclude that democracy level and the democratic quality of the government are positively associated with individual well-being, while we could not find significant results for technical quality of the government. Another notable conclusion of this chapter is that individual income and aggregate income seem to display different relations with well-being. While individual income positively associates with well-being, there are some suggestions that aggregate income has a U-shaped relationship with well-being. The contribution of this essay to literature is two folded. First, it confirms the positive association between democracy level and democratic quality of the government with individual well-being. Second, the findings referring to the income variables corroborate the relative utility hypothesis. For this essay we use a multi-level analysis for a sample of 36 countries. - Três Ensaios sobre Democracia, Desigualdade e Bem-Estar Resumo: Esta tese consiste em três ensaios diferentes que investigam as relações entre democracia, desigualdade de rendimento e bem-estar. No primeiro ensaio, investigamos o processo de democratização considerando o papel da corrupção. No segundo ensaio, investigamos a relação entre o nível de democracia e a desigualdade de rendimentos sob a influência das rendas dos recursos naturais. Finalmente, no terceiro ensaio, investigamos as relações entre democracia, governança e bem-estar. No primeiro ensaio, concluímos que o controlo da corrupção e o rendimento per capita por si só apresentam uma relação positiva com a democracia, enquanto que a sua interação indicia um efeito retardador da democracia. Apenas nos países de rendimento elevado o rendimento per capita associado ao controlo da corrupção apresenta um impacto positivo no nível de democracia. Para este estudo utilizamos um modelo dinâmico de dados em painel para o período de 1996-2018. Este estudo contribui para a literatura ao concluir que a corrupção tem um papel importante no processo de democratização. No segundo ensaio, concluímos que os regimes autoritários redistribuem mais do que as democracias quando estão sob a influência das receitas do petróleo, embora não tenhamos conseguido confirmar esta conclusão para as receitas relativas a outros recursos. Utilizamos uma abordagem de dados em painel para o período de 1996-2015, usando uma média para um período de 3 anos não sobrepostos para 57 países em desenvolvimento. Este estudo contribui para a literatura ao concluir que a teoria da redistribuição democrática não funciona nos países em desenvolvimento. Além disso, os resultados mostram previsões opostas à teoria da redistribuição democrática quando os países estão sob a influência das receitas do petróleo. Em nossa opinião esta situação pode dever-se ao efeito de legitimidade provocado pelos rendimentos do petróleo. No terceiro ensaio, concluímos que o nível de democracia e a qualidade democrática do governo estão positivamente associados com o bem-estar individual, embora não tenhamos encontrado resultados significativos para a qualidade técnica do governo. Outra conclusão importante deste capítulo é que o rendimento individual e o rendimento agregado parecem apresentar relações diferentes com o nível de bem-estar. Embora o rendimento individual esteja positivamente associado ao bem-estar, os resultados parecem sugerir que o rendimento agregado tem uma relação não linear com o bem-estar. A contribuição deste ensaio para a literatura é dupla. Primeiro, confirma a associação positiva entre o nível de democracia e a qualidade democrática do governo com o bem-estar individual. Em segundo lugar, os resultados referentes às variáveis do rendimento corroboram a hipótese da utilidade relativa. Para este ensaio utilizamos uma abordagem multi-nível para uma amostra de 36 países.