Exercise programmes to tackle cognitive decline and improve quality of life in patients with type 2 diabetes

Abstract

This thesis aimed to examine the cognitive profile of individuals with type 2 diabetes mellitus (T2DM) and investigate the effects of physical exercise programmes in cognitive decline and quality of life for these individuals. Study 1, a cross-sectional study, compared the cognitive profile of individuals with T2DM to a control group without diabetes. The results showed that individuals with T2DM had lower cognitive performance than the control group in information processing speed, dual-task performance, executive function, and global composite score. In Study 2, we investigated the effects of a 32-week multicomponent physical exercise programme, which combined exercise aerobic, resistance, agility/balance, and flexibility, on the cognitive function of individuals with T2DM. The results showed no significant changes. Study 3 evaluated the effects of an 8-week multimodal physical exercise programme designed to simultaneously stimulate motor and cognitive components. The results revealed significant improvements in measures of executive function and selective attention, as well as a positive effect on information processing speed and dual-task performance. The motor-cognitive exercise programme also demonstrated a positive effect on health-related quality of life (Study 4). Additionally, a complementary study (Study 5) was conducted to understand the lived experience of individuals with T2DM during the COVID-19 pandemic, especially during periods of restrictive social measures, such as confinement. This period coincided with the quasi-experimental study of the motor-cognitive exercise programme, and one of the edition was disrupted. The study highlighted significant limitations in social and functional activities, particularly the practice of physical exercise. In conclusion, T2DM may be associated with long-term cognitive decline. However, specific motor-cognitive physical exercise programmes could have a positive impact in cognitive functioning and health-related quality of life in this population; - Programas de exercício para combater o declínio cognitivo e melhorar a qualidade de vida em pacientes com diabetes tipo 2 - Resumo: Esta tese teve como objetivos de comparar o perfil cognitivo de indivíduos com diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) e de investigar os efeitos de programas de exercício físico no declínio cognitivo e na melhoria da qualidade de vida dessas pessoas. No Estudo 1, um estudo transversal, comparou-se o perfil cognitivo de pessoas com DMT2 com um grupo de controlo sem diabetes. Os resultados mostraram que as pessoas com DMT2 apresentaram um desempenho cognitivo inferior ao do grupo de controlo na velocidade de processamento de informação, desempenho em dupla-tarefa, função executiva e pontuação composta global. No Estudo 2, investigamos os efeitos de um programa de exercício físico multicomponente de 32 semanas, que combinou exercícios aeróbio, de força, agilidade/equilíbrio e flexibilidade, na função cognitiva de pessoas com DMT2. Os resultados não demonstraram melhorias significativas. O Estudo 3 teve como objetivo de avaliar os efeitos de um programa de exercício físico multimodal de 8 semanas, planeado para estimular simultaneamente componentes motora e cognitivas. Os resultados revelaram melhorias significativas nas medidas de função executiva e atenção seletiva, bem como um efeito positivo na velocidade de processamento de informação e no desempenho em dupla-tarefa. O programa de exercício motor-cognitivo também demonstrou um efeito positivo na qualidade de vida relacionada à saúde (Estudo 4). Além disso, foi realizado um estudo complementar (Estudo 5) para compreender a experiência vivida pelas pessoas com DMT2 durante a pandemia de COVID-19, especialmente durante períodos de medidas sociais restritivas, como o confinamento. Este período coincidiu com o estudo quase-experimental do programa de exercício motor-cognitivo, e uma das edições foi interrompida. As limitações nas atividades sociais e funcionais, especialmente na prática de exercício físico, foram destacadas como as mais afetadas. Em conclusão, a presença de DMT2 pode estar associada a um declínio das funções cognitivas a longo prazo. No entanto, o programa de exercício físico-cognitivo parece melhorar o funcionamento cognitivo e ter um efeito positivo na qualidade de vida relacionada à saúde nessa população.