Plantas, Trocas e Encontros: A Synopse Explicativa das Amostras de Madeiras e Drogas Medicinaes de Friedrich Welwitsch

Abstract

A Synopse Explicativa das Amostras de Madeiras e Drogas Medicinaes, trata-se de uma publicação que teve como objetivo a descrição de “objectos” coloniais provenientes de Angola que estiveram expostos na secção portuguesa durante a Exposição Internacional de Londres em 1862. No entanto, a Synopse não se trata somente de uma lista de “objectos” de história natural. Publicada por Friedrich Welwitsch (1862) compila os usos e costumes relacionados com a flora de Angola e reflete alguns casos de “cross-cultural encounters” que permitiram a aquisição do conhecimento local pelos naturalistas europeus. Friedrich Welwitsch (1806-1872), botânico austríaco, membro da comissão governamental tinha como missão a preparação de amostras de objetos da representação portuguesa, em particular a 5ª secção (produtos dos territórios ultramarinos), visto que tinha estado em Angola numa expedição entre 1853-1860. E as populações locais? Será que os diversos grupos étnicos com quem Welwitsch esteve em contacto beneficiaram com essas trocas? Este artigo explora a Synopse e as trocas botânicas, cruzando diversos tipos de fontes desde manuscritos originais de Welwitsch a outras referências revelando os encontros e trocas ocorreram enquanto o botânico austríaco esteve no território angolano (1853-1860).