Evaluation of an ecosystem service in restored quarry areas: pollination

Abstract

Ecological restoration allows for accelerated recovery of a degraded ecosystem’s biodiversity, function, and ability to provide ecosystem services. However, the issues of when active restoration is necessary and how restoration effectiveness should be measured are still subject to considerable debate. Here we evaluate plant-pollinator networks in actively and passively restored quarries, comparing structure and composition to a natural area representing the reference ecosystem, to determine which restoration approach holds higher effectiveness on the rehabilitation of this ecological process. We found that while both approaches allowed for the restoration of pollination function, active restoration allowed for faster recovery. Nevertheless, the distinct strategies generated key structural vegetation differences, which influenced distinct pollinator communities providing the service in different areas. These results support the idea that restoration might be attained by distinct biological communities, and that both composition and function should be taken into account when evaluating restoration outcomes; RESUMO: O restauro ecológico permite acelerar a recuperação da biodiversidade, função e serviços de um ecossistema degradado. No entanto, existe bastante debate sobre as situações em que é realmente necessário o restauro ativo e como deve ser avaliado. Neste estudo, avaliamos redes plantapolinizador em pedreiras restauradas ativamente e passivamente, comparando a sua estrutura e composição com uma área natural que representa o ecossistema de referência, para determinar a abordagem mais eficiente na reabilitação da polinização. Verificámos que, apesar de ambas permitirem o restauro desta função, o restauro ativo permite uma recuperação mais rápida. No entanto, estratégias distintas geraram diferenças estruturais na vegetação, o que influenciou o estabelecimento de comunidades de polinizadores distintas a polinizar as diferentes áreas. Estes resultados apoiam a ideia de que o restauro pode ser atingido com comunidades biológicas distintas, e que a composição e a função devem ambas ser tidas em conta na avaliação do restauro ecológico.