Surveillance, monitoring and reporting and contingency planning part of the National Aquatic Animal Health Management strategic plan for Sri Lanka

Abstract

Implementing Aquatic Animal Health Management programs is of crucial importance to any country meaning to achieve and maintain the development and sustainability of their aquaculture sector. The initial approach to implementing an efficient Aquatic Animal Health Management program in Sri Lanka will rely on the development of two of its key components, namely aquatic animal disease surveillance, monitoring and reporting and the enhanced coordinated response to aquatic animal disease emergencies. The drafted framework for these two components was built upon the results from surveyed and consulted laboratories and institutions involved in aquatic animal health diagnostics and through two stakeholder meetings in order to achieve general consensus for the proposed components, focusing on maximizing the existing resources for cost efficiency. Initial drafting of a list of diseases of concern to Sri Lanka, concentrating on the diseases affecting major finfish and crustacean cultured species, and the proposed framework for a coordinated, joint approach to aquatic animal disease surveillance, monitoring and reporting will help to describe the aquatic animal disease profile in Sri Lanka, fulfilling international OIE reporting obligations while attempting to determine disease free status and the defining disease free zones, and inclusively ensure the early detection of new exotic diseases. The information generated through the surveillance program will also support applied risk analysis and improved quarantine for imported aquatic animals. Establishing a database for reporting diagnostic findings from surveillance and monitoring, along with the reporting of other routine and quarantine diagnostic findings, is crucial for up-to-date description of the countries aquatic animal disease profile and for the early detection of an aquatic animal disease emergency. Improving the existing arrangements for intervening in an aquatic animal disease emergency is fundamental for successful disease control or eradication, achieved through a much needed here proposed contingency plan for a coordinated response on behalf of the countries institutions and laboratories managing and diagnosing aquatic animal diseases, supervised by a Ministry of Fisheries and Aquatic Resources appointed committee of aquatic animal health specialists; Resumo: A implementação de programas de gestão de sanidade de animais aquáticos é fundamental para qualquer pais que queira atingir e manter o desenvolvimento sustentável do sector da produção aquícola de animais aquáticos. A implementação de um programa de gestão de sanidade de animais aquáticos no Sri Lanka deve se apoiar no desenvolvimento inicial de dois componentes fundamentais do mesmo, nomeadamente a “Vigilância, Monitorização e Notificação” de doenças em animais aquáticos e a resposta optimizada a situações urgentes de doença nestas populações seguindo as directrizes estabelecidas num “Plano de Contingência”. A estrutura geral para a implementação destes dois componentes é aqui apresentada nesta dissertação de natureza científica, baseada na informação recolhida através da consulta e avaliação dos laboratórios e instituições envolvidas no diagnóstico de patologias afectando os animais aquáticos e através da realização de duas reuniões com os seus membros mais relevantes. Desta forma pretende-se maximizar os recursos existentes para a implementação destes componentes com o consenso de todos os futuros participantes. O programa de vigilância de sanidade em animais aquáticos terá como objectivo declarar a ausência de doença a nível nacional para um grupo de doenças e, deste modo motivar a exportação de animais aquáticos e seus produtos ou, permitir o identificar de infecções outrora desconhecidas. Desta forma, consegue-se uma descrição mais precisa do estado de saúde das populações de animais aquáticos no país sendo possível declarar a presença ou ausência de doença às autoridades internacionais da Organização Internacional de Saúde Animal- OIE. Para as doenças já estabelecidas nas populações de animais aquáticos, o componente “Vigilância, Monitorização e Notificação” determina que sejam reconhecidas zonas livres de doença para promover a translocação segura de animais a nível nacional e internacional. Inicialmente, redigiu-se uma lista de doenças importantes para o país, passíveis de afectar as espécies de crustáceos e peixes, de acordo com os registos de notificações submetidos à OIE e através da informação recolhida pela consulta local de peritos em sanidade de animais aquáticos. Desta lista foram seleccionadas as doenças para intervenção inicial, com base no potencial impacto da sua incursão nas populações produzidas em aquacultura de crustáceos e peixes, ou que, no caso de estabelecidas no país, possam causar surtos de doença e graves perdas de produção. De seguida, atribuíram-se áreas geográficas a cada laboratório que participará no programa de vigilância, por província e de acordo com a sua proximidade geográfica. A informação gerada pelo programa de vigilância deve ser reportada numa base de dados que servirá igualmente para a notificação de achados de diagnósticos rotineiros ou resultantes das actividades de quarentena. Através desta base de dados é mantido um perfil actualizado do estado de saúde das populações de animais aquáticos, sendo também possível por este meio a identificação e intervenção atempada de situações de doença que requeiram intervenção urgente. A informação gerada pelo programa de vigilância servirá também para a implementação de um programa de análise de risco para as importações de animais aquáticos e seus produtos e o melhoramento das práticas de quarentena. É fundamental para o Sri Lanka melhorar a resposta actual, face à ocorrência de surtos de doença nas populações de animais aquáticos, para garantir o sucesso destas intervenções. Tal pode ser realizado através da formulação de um plano de contingência que, baseado nos procedimentos actualmente legislados, venha a assegurar uma resposta coordenada entre os diferentes laboratórios, com base em metodologias determinadas no programa de vigilância e a assistência de uma Comissão de Consulta para a Gestão da Sanidade em Animais Aquáticos.