Desenvolvimento local em meio rural: um estudo no Alentejo - O caso do Concelho de Arronches

Abstract

Introdução - O presente Relatório diz respeito a um trabalho de investigação que tern origem nas nossas preocupações acerca das questões do desenvolvimento em geral mas, sobretudo, nas preocupações relativamente à problemática do desenvolvimento local em meio rural. Neste sentido, o estado de crise e, por que não dizê-lo, de subdesenvolvimento em que se encontra a esmagadora maioria dos concelhos alentejanos deverá fazer com que cada vez mais as pessoas se empenhem tendo em vista tentar ultrapassar essa situação, tão grave e penosa para todos aqueles que por ela são afectados. Quanto ao Concelho em estudo, o de Arronches, é um daqueles em que os sintomas da crise e do subdesenvolvimento mais se fazem sentir destacando-se, por exemplo, a contínua perda de população e o seu brutal envelhecimento; a tendência cada vez mais acentuada para a emigração; a dependência quase exclusiva de uma actividade económica pela qual perpassa uma crise estrutural muito forte como é a agricultura; o desemprego; a incapacidade de manter e atrair população; a dependência quase exclusiva da Câmara Municipal como entidade empregadora, etc.. Em face deste quadro, o futuro do Concelho de Arronches encontra-se fortemente hipotecado na medida em que a própria inércia estabelecida dificulta, como é óbvio, a capacidade de os próprios actores alterarem a situação actual, sejam eles actores públicos e/ou privados, apesar de se tratar de um Concelho com algumas potencialidades que poderão contribuir para mudar o presente estado de coisas. Por conseguinte, a preocupação principal do trabalho de investigação que levámos a cabo durante os últimos quinze meses consubstanciou-se na tentativa de perscrutar a sensibilidade da população concelhia relativamente à importância atribuída aos recursos existentes no Concelho de modo a podermos determinar se existe entre a sua população a consciência plena sobre o possível contributo que essas mesmas potencialidades poderão "aportar" tendo em vista o estabelecimento de uma estratégia concertada entre os diferentes agentes, que deverão ser, inevitavelmente, envolvidos, visando promover o desenvolvimento do Concelho. Está, assim, traçado 0 objectivo fundamental que norteia este trabalho: verificar se ainda é possível determinar uma estratégia de desenvolvimento para o Concelho de Arronches, fundamentada nos recursos endógenos existentes. Mas, como é natural, qualquer processo de desenvolvimento não se pode limitar apenas aos recursos endógenos da região a desenvolver e, além disso, julgamos que será de todo impossível pensar em determinar uma qualquer estratégia de desenvolvimento para uma dada região sem nela envolver, seja de que forma for, as regiões vizinhas. 0 mesmo se passa, obviamente, no presente caso. Na realidade, o desenvolvimento do Concelho de Arronches deverá consubstanciar-se em dois pressupostos que acabam por estar presentes nesta dissertação: por um lado, ainda que se fundamente, e é desejável que isso aconteça, nos recursos endógenos, serão necessários outros recursos, de carácter exógeno, que complementem o contributo daqueles, ganhando o processo com as sinergias que se estabeleçam; por outro lado, é impensável determinar e pôr em execução uma estratégia de desenvolvimento para o Concelho de Arronches que não tenha em conta o desenvolvimento dos concelhos vizinhos, sejam eles portugueses ou espanhóis. Então, sabendo que estes dois pressupostos terão que ser respeitados numa hipotética estratégia que venha a ser definida, sob pena de não se atingirem os objectivos previamente estabelecidos, a verdade, porém, é que, subjacente à investigação efectuada, está o pressuposto de que qualquer estratégia de desenvolvimento que venha a ser definida para o Concelho de Arronches terá que ser fundamentada, inevitavelmente, nos seus recursos endógenos. Além disso, terá que ser uma estratégia participada, ou seja, terá que conseguir o envolvimento da esmagadora maioria da população em todos os seus níveis, desde a fase de diagnóstico da situação até à fase de execução.