An evaluation of opinions concerning immigration and multiculturality in the School for Teacher Training

Abstract

Introduction During the past academic year in Spain, more than 500,000 immigrant students were enrolled in primary and secondary schools. School is one of those places available to society for creating spaces for coexistence and for changing attitudes. The teacher plays a very important role in this task. In this paper we will observe opinions and attitudes of future teachers regarding immigration, and particularly immigration at school. Method In order to analyze these attitudes, we have developed two instruments: the scale of attitudes towards immigration and the scale of attitudes towards multiculturality at school. In order to analyze the psychometric characteristics of these scales we worked with 300 students in Teacher Training at the Universities of Extremadura (Spain) and of Évora (Portugal). For data analysis related to this work we selected 200 students at the University of Extremadura. Results Both attitude scales have very acceptable psychometric characteristics. There were significant differences in the factor “Negative Social Distance” associated with the variables for type of degree program and for knowledge of, or lack of knowledge of, an immigrant group. There are significant correlations between the total scores and scale factors. Discussion For an explanation of differences associated with type of degree program, one must look into academic and preparatory criteria, and even consider the entrance profile which differentiates students in one degree program from another. Students unfamiliar with an immigrant group maintain more negative attitudes. This fact agrees with research which considers positive contact with immigrants and having immigrant friends as factors that reduce perceived threat and reduce prejudice and discrimination. The most negative perception towards immigrants is found toward North Africans, as opposed to Latin Americans, thus confirming prior research. Finally, significant correlations between the two scales and their factors confirm the need for future teachers, during their time at university, to be made aware of the importance of their beliefs towards immigration and how these will influence a multicultural classroomEvaluación de las opiniones sobre la inmigración y la multiculturalidad en la escuela de alumnos de MagisterioEvaluación de las opiniones sobre la inmigración y la multiculturalidad en la escuela de alumnos de Magisterio.

Introducción En España, en este curso hay más de 500.000 alumnos inmigrantes matricula- dos en colegios e institutos españoles. La escuela es uno de esos ámbitos que tiene nuestra sociedad para crear espacios de convivencia y cambios de actitudes. El profesor juega un papel importante y trascendental en dicha labor. Con este trabajo pretendemos conocer las opiniones y actitudes que los futuros docentes, estudiantes de Magisterio de la Universidad Extremadura, tienen sobre la inmigración y sobre la inmigración en la escuela. Método Para evaluar las actitudes hemos construido dos instrumentos: la Escala de Actitudes hacia la Inmigración y la Escala de Actitudes hacia la Multiculturalidad en la Escuela. Para analizar las características psicométricas de las escalas hemos trabajado con 300 alumnos de Magisterio de la Universidad de Extremadura y de Évora. Para el análisis de los datos relacionados con este trabajo hemos seleccionado 200 alumnos de la Universidad de Extremadura. Resultados Las dos Escalas de Actitudes poseen unas características psicométricas muy aceptables. Se han encontrado diferencias significativas en el factor “Distancia Social Negativa” asociadas a las variables de titulación y grado de conocimiento de un colectivo de inmigrantes. Existen correlaciones significativas entre las puntuaciones totales y los factores. Discusión Se han encontrado diferencias significativas asociadas a la titulación, la causa hay que buscarla en cuestiones académicas, formativas e incluso el perfil de ingreso que diferencian una titulación de otra. Los alumnos que no conocen a un colectivo de inmigrantes mantienen actitudes más negativas. Este hecho concuerda con investigaciones que consideran el contacto positivo con inmigrantes y el tener amigos inmigrantes como un factor que va a reducir la percepción de amenaza y disminuye el prejuicio. Respecto a la percepción más negativa hacia los inmigrantes, cuando el grupo de referencia es el magrebí frente al iberoamericano, concuerda con otras investigaciones. Por último, las correlaciones significativas encontradas entre las dos escalas y sus factores confirman que es necesario sensibilizar durante la etapa formativa del futuro maestro de la importancia de sus creencias hacia la inmigración y de cómo éstas influyen en un aula multicultural.