Study of Portuguese extra virgin olive oils according to the producing agricultural method: A qualitative and ecological approach

Abstract

The past few decades have witnessed an increase of innova􀆟ve agricultural prac􀆟ces in the worldwide expansion of olive farming, transi􀆟oning from extensive tradi􀆟onal olive farming to intensive and super-intensive hedgerow cul􀆟va􀆟on. This cul􀆟va􀆟on has become fully mechanized, primarily complying with an integrated agronomic management system. This study sought to compare dis􀆟nct agricultural management methodologies, assessing both quality and ecological aspects by comparing tradi􀆟onal Portuguese cul􀆟vars with the most widely cul􀆟vated foreign varie􀆟es. The quality approach comprises monovarietal virgin olive oil (VOO) produced through integrated and organic produc􀆟on systems, assessing the presence and rela􀆟ve concentra􀆟on of phenolic compounds, while the ecological approach considers the service provided by bats and birds for controlling the primary olive pest Bactrocera oleae (B. oleae). An ini􀆟al evalua􀆟on of tradi􀆟onal Portuguese cul􀆟vars regarding the fruit’s nutraceu􀆟cal compounds was conducted, revealing excep􀆟onal results for ‘Cobrançosa’ and ‘Redondil’, as well as ‘Galega vulgar’ at an earlier ripening stage. The VOO comparison of ‘Cobrançosa’ and ‘Galega vulgar’, alongside ‘Arbequina’, from two dis􀆟nct agronomic systems (integrated and organic), regarding the composi􀆟ons of oleocanthal and oleacein, demonstrated significant differences both among cul􀆟vars and between treatments, indica􀆟ng that the ‘Cobrançosa’ cul􀆟var under organic produc􀆟on exhibits the highest poten􀆟al for these two valuable health-promo􀆟ng compounds, with organic produc􀆟on poten􀆟a􀆟ng its concentra􀆟on for all cul􀆟vars. The ecological approach demonstrated unequivocal evidence that bats and birds provide significant biocontrol services against the primary olive pest B. oleae. The high incidence of B. oleae was strongly correlated with a significant decline in VOO quality and sensory characteris􀆟cs. This underscores the importance of biocontrol services provided by bats and birds, allowing farmers and policymakers to adopt more sustainable management strategies that harmonize agricultural produc􀆟vity with biodiversity conserva􀆟on, thus directly promo􀆟ng broader sustainable development within the olive oil sector; Estudo de azeites virgem extra Portugueses segundo o modo de produção agrícola: Uma abordagem qualita􀆟va e ecológica - Resumo: Ao longo das úl􀆟mas décadas tem-se verificado uma expansão global da olivicultura, passando de prá􀆟cas tradicionais extensivas para um cul􀆟vo intensivo e superintensivo. Este cul􀆟vo tornou-se totalmente mecanizado, seguindo principalmente um sistema de gestão integrado. Este estudo procurou comparar diferentes metodologias de gestão agrícola, avaliando tanto os aspetos qualita􀆟vos como ecológicos, comparando cul􀆟vares tradicionais portuguesas com as principais variedades estrangeiras. Na vertente de qualidade, procedeu-se à comparação de azeites produzido através de sistemas de produção integrado e biológico, avaliando a concentração rela􀆟va de importantes compostos fenólicos, enquanto na abordagem ecológica se avaliou o serviço ecológico prestado por morcegos e pássaros no controlo de uma das principais pragas da oliveira, a Bactrocera oleae (B. oleae). Foi realizada uma avaliação à concentração de compostos nutracêu􀆟cos nos frutos das principais cul􀆟vares tradicionais Portuguesas, demonstrando excelentes resultados para as cul􀆟vares ‘Cobrançosa’ e ‘Redondil’, bem como para a ‘Galega vulgar’ numa fase de maturação mais precoce. A comparação dos azeites de ‘Cobrançosa’ e ‘Galega vulgar’, juntamente com ‘Arbequina’, em sistemas de gestão integrado e biológico, demonstrou diferenças significa􀆟vas tanto entre cul􀆟vares como entre tratamentos no que diz respeito às composições de oleocantal e oleaceína, indicando que a cul􀆟var ‘Cobrançosa’ em produção biológica apresenta o maior potencial para estes compostos promotores da saúde, com a produção biológica a potenciar a sua concentração para todas as cul􀆟vares em estudo. A abordagem ecológica demonstrou evidências inequívocas de que os morcegos e pássaros fornecem serviços de biocontrolo significa􀆟vos contra a B. oleae. A alta incidência de B. oleae foi fortemente correlacionada com um declínio significa􀆟vo na qualidade do azeite, evidenciando a importância dos serviços de biocontrolo prestados por morcegos e pássaros, permi􀆟ndo aos agricultores e aos decisores polí􀆟cos adotar estratégias de gestão mais sustentáveis, que harmonizem a produ􀆟vidade agrícola com a conservação da biodiversidade.