O trabalho prático no ensino das ciências naturais em Portugal: uma leitura a partir do terceiro ciclo do ensino básico

Abstract

Em meados do século passado, mais precisamente a partir da década de 1960, a comunidade académica internacional começou a repensar o ensino das ciências, valorizando e integrando a componente essencial do trabalho prático, incluindo também a experimentação e o controlo de variáveis. Progressivamente, a aprendizagem baseada em investigação e o ensino experimental das ciências foram intimamente ligados ao desenvolvimento de atividades e projetos que visavam resolver problemas do quotidiano, simulando o trabalho desenvolvido pelos investigadores científicos. Em Portugal, e particularmente no caso da disciplina de Ciências Naturais do 3.º ciclo do ensino básico, as orientações curriculares também atribuem enorme relevância ao trabalho prático, tornando-se crucial determinar se essas pretensões curriculares foram, de facto, alcançadas. Por este motivo, a presente investigação foi desenhada com o intuito de determinar de que modo os professores de Ciências Naturais do 3.º ciclo do ensino básico, percecionam e implementam o trabalho prático na sua prática letiva. Trata-se de um estudo de natureza qualitativa, observacional, analítico, documental, transversal, contemplando um inquérito por entrevista. A investigação iniciou-se com a realização de uma revisão sistemática da literatura, sobre o trabalho prático no ensino pré-universitário das ciências, a nível internacional. Posteriormente, os resultados desta revisão ancoraram o desenvolvimento de um roteiro de entrevista, que foi validado por cinco peritos de quatro diferentes universidades públicas portuguesas e testado em entrevista-piloto. No seguimento, foram entrevistados 23 professores de Ciências Naturais do 3.º ciclo do ensino básico (um por cada distrito de Portugal continental, um por cada grupo de ilhas da Região Autónoma dos Açores, um da ilha da Madeira e um da ilha de Porto Santo da Região Autónoma da Madeira). Os resultados obtidos permitem caracterizar o trabalho prático desenvolvido pelos docentes em sete distintas dimensões: a) Dimensão concetual; b) Dimensão das limitações; c) Dimensão das vantagens; d) Dimensão avaliativa; e) Dimensão da operacionalização; f) Dimensão do manual escolar; g) Dimensão curricular. Conclui-se que, para um adequado desenvolvimento do trabalho prático no ensino das Ciências Naturais do 3.º ciclo do ensino básico, as escolas portuguesas devem procurar assegurar um conjunto de pré-requisitos essenciais, bem como promover a sua interação com instituições de diferentes níveis de ensino, desde o pré-escolar ao universitário; - PRACTICAL WORK IN NATURAL SCIENCES EDUCATION IN PORTUGAL: A READING FROM THE THIRD CYCLE OF BASIC EDUCATION ABSTRACT: In the mid-20th century, particularly from the 1960s onwards, the international academic community began to rethink science education, emphasising and integrating the essential component of practical work, including experimentation and variable control. Gradually, inquiry-based learning and experimental science teaching became closely linked to the development of activities and projects aimed at solving real-world problems, simulating the work carried out by scientific researchers. In Portugal, particularly in the case of the Natural Sciences subject in the 3rd cycle of basic education, curricular guidelines also place significant importance on practical work, making it crucial to determine whether these curricular intentions have indeed been achieved. For this reason, the present research was designed to ascertain how Natural Sciences teachers in the 3rd cycle of basic education perceive and implement practical work in their teaching practice. This is a qualitative, observational, analytical, documentary, cross-sectional study, which included an interview survey. The research began with a systematic literature review on practical work in pre-university science education at the international level. Subsequently, the findings of this review supported the development of an interview guide, which was validated by five experts from four different Portuguese public universities and tested in a pilot interview. Following this, 23 Natural Sciences teachers from the 3rd cycle of basic education were interviewed (one from each district of mainland Portugal, one from each island group of the Azores Autonomous Region, one from Madeira Island, and one from Porto Santo Island in the Madeira Autonomous Region). The results obtained allow for the characterisation of practical work carried out by teachers across seven distinct dimensions: a) Conceptual dimension; b) Limitations dimension; c) Advantages dimension; d) Assessment dimension; e) Operational dimension; f) Textbook dimension; g) Curricular dimension. It is concluded that, for the appropriate development of practical work in the teaching of Natural Sciences in the 3rd cycle of basic education, Portuguese schools should strive to ensure a set of essential prerequisites, as well as promote interaction with institutions at different educational levels, from preschool to university