Organic cocoa producers in São Tomé and Príncipe: value chain, governance and sustainability

Abstract

Os pequenos produtores da cadeia de valor do cacau de São Tomé e Príncipe (STP) enfrentam dilemas significativos entre manter o cultivo de cacau ou optar por outras culturas ou atividades mais produtivas e rentáveis. O objetivo central deste trabalho é avaliar o papel das estratégias de subsistência dos pequenos produtores biológicos e dos mecanismos de governação da cadeia de valor na promoção da sustentabilidade do sector do cacau biológico em São Tomé e Príncipe. Esta proposta analisa a cadeia de valor do cacau de STP através de quatro estudos interrelacionados: 1) Análise dos desafios críticos de sustentabilidade da cadeia de valor do cacau biológico, sob a perspetiva do modelo Triple Bottom Line (TBL); 2) Identificação e colmatação de lacunas de investigação, mapeando as percepções dos principais actores da cadeia de valor do cacau biológico em STP, particularmente dos pequenos produtores, relativamente à melhoria da sustentabilidade; 3) Identificação das estratégias de subsistência adotadas pelos pequenos produtores de cacau biológico e as suas influências na sustentabilidade; e 4) Avaliação do valor percebido pelos produtores relativamente à sua ligação às cooperativas de cacau biológico e dos factores socioeconómicos que moldam as suas opiniões sobre a adesão às cooperativas e a sua atitude face ao risco. Os procedimentos metodológicos incluíram um delineamento de métodos mistos, integrando ferramentas qualitativas e quantitativas, usadas em três tarefas principais: 1) Análise de dados secundários para descrever as cadeias de valor global do cacau global e a de São Tomé e Príncipe; 2) Investigação e observação de campo para identificar as estratégias de subsistência e os perfis de produtores; e 3) Entrevistas, questionários e grupos focais para avaliar as percepções de valor e os vínculos de sustentabilidade. Modelos teóricos como o probit e a modelagem de equações estruturais (SEM) baseada em variância com o algoritmo de mínimos quadrados parciais (PLS) também foram estimados. A compreensão da interação entre a governação, as estratégias de subsistência e o valor percebido oferece perspetivas relevantes e contribui para fundamentar intervenções baseadas em dados concretos que promovem a sustentabilidade global e a redução da pobreza. Foram feitas sugestões para o ajustamento das políticas nacionais e para a melhoria da governação da cadeia de valor do cacau biológico, com o objetivo de reforçar os meios de subsistência dos produtores de cacau biológico e valorizar a filiação em cooperativas; - Organic cocoa producers in São Tome and Príncipe: Value chain, governance and sustainability - Abstract: Small producers in São Tomé and Príncipe’s (STP) cocoa value chain face significant trade-offs between cocoa cultivation and other, more productive, and profitable crops or activities. The overall aim of this research is to assess the role of small organic producers’ livelihood strategies and value chain governance mechanisms in promoting the sustainability of the origanic cocoa sector in STP. This proposal addresses the STP cocoa chain through four interrelated studies: 1) Analysis of the critical sustainability challenges of the organic cocoa value chain, examined through the perspective of lens of Triple Bottom Line (TBL) scenario models; 2) Identification and bridging of research gaps in organic cocoa value chain mapping out the perceptions of the key actors in STP, particularly smallholder producers in improving the sustainability of the organic cocoa sustainability; 3) Identifation of the livelihood strategies adopted by small organic cocoa producers and their influences on sustainability; and 4) Assessment of the values perceived by producers in relation to their affiliation with organic cocoa cooperatives and the socioeconomic factors that shape their views on cooperative membership and on risk awareness. Methodological procedures included a mixed-methods design, integrating both qualitative and quantitative tools, employed across three main tasks: 1) Secondary data analysis to describe the global and STP cocoa value chains; 2) Field research to identify livelihood strategies and farmer profiles; and 3) Interviews, surveys and focus group to assess value perceptions and sustainability links. Theoretical models such as the probit model and the variance-based structural equation modelling (SEM) with the partial least squares (PLS) algorithm were also estimated. Understanding the interplay between governance, livelihood strategies and perceived value offer relevant insights and contribute to inform evidence-based interventions promoting overall sustainability and reduction of poverty. Sugestions for adjustments to national policies and improvements in the governance of the organic cocoa value chain were made, with the aim of promoting the livelihoods of organic cocoa farmers and enhancing the value of cooperative membership.