Effects of the Ashtanga-Vinyasa Yoga Supta practice on the performance of aviation pilots of the Portuguese Airforce

Abstract

Resumo “Effeitos da prática de Ashtanga-Vinyasa Yoga Supta na performance dos pilotos de aviação da Força Aérea Portuguesa” Contexto: Os pilotos militares desempenham uma função altamente especializada, exigindo um sistema vestibular eficiente e uma resposta rápida a situações de stress. Fatores como stress fisiológico, fadiga, desorientação espacial, hipóxia e forças G elevadas podem comprometer a capacidade de decisão. A identificação destes fatores abre novas oportunidades para treino e preparação cognitiva. Objetivo: O Ashtanga Vinyasa Yoga Supta (AVYS) é uma prática fisicamente exigente, centrada em técnicas de respiração sincronizada e meditação em movimento. Este estudo investigou os efeitos de uma intervenção de 12 semanas de AVYS no desempenho de pilotos da Força Aérea Portuguesa, com o objetivo de avaliar se esta prática pode melhorar o desempenho e a segurança em voo. Métodos: Foram realizados quatro estudos: uma Análise Bibliométrica sobre Tendências de Pesquisa em Yoga na Medicina Complementar; um Estudo de Caso-Controlo sobre a Resposta Autonómica e Desempenho Operacional de Pilotos em Simulações de Emergência; um Protocolo de Estudo sobre o Efeito do AVYS no Desempenho de Pilotos; e um Ensaio Clínico Randomizado para avaliar várias dimensões do desempenho dos pilotos, incluindo Variabilidade da Frequência Cardíaca (VFC), Capacidade Respiratória e Controlo Postural. Resultados: Oito artigos, cinco publicados e três submetidos, apresentaram as seguintes conclusões: 1) AVYS melhorou desempenho operacional e segurança em voo; 2) AVYS promoveu menos erros e maior resiliência ao stress; 3) AVYS melhorou a saúde, a força e a capacidade pulmonar, mesmo em indivíduos altamente treinados; 4) AVYS teve um impacto positivo no controlo postural e na flexibilidade cognitiva, especialmente em condições de privação sensorial; 5) Integrar AVYS com treino militar melhorou significativamente o desempenho e a segurança em ambientes de alta pressão. Conclusão: O AVYS impactou positivamente o desempenho dos pilotos da Força Aérea Portuguesa. São necessários mais estudos longitudinais para confirmar estes resultados e explorar outras modalidades de treino; - Context: Military pilots face high-stress situations that require efficient vestibular function and quick decision making. Fighter pilots experience higher levels of spatial disorientation due to the demands of their aircraft, with factors like stress, environmental exposure, fatigue, and G-forces negatively impacting performance. These challenges highlight the need for cognitive training that has not been widely explored. Objective: This study examined the effects of 12-week Ashtanga Vinyasa Yoga Supta (AVYS) intervention on the performance of Portuguese Air Force pilots. AVYS, a physically demanding practice involving synchronized breathing and movement, was tested for its potential to improve pilot performance and flight safety. Methods: Four studies were conducted, including a bibliometric analysis of yoga in complementary medicine, a case-control study on flight emergency simulations, and a randomized clinical trial evaluating components like Heart Rate Variability (HRV), respiratory capacity, Center of Pressure (CoP) and postural control responses, decision making, and operational performance. Five articles were written to discuss the findings. Results: Eight articles, five published and three submitted, yielded the following conclusions: 1) AVYS improves operational performance and flight safety; 2) AVYS promoted reduced errors and enhanced stress resilience; 3) AVYS improved health, strength, and lung capacity, even in highly trained individuals; 4) AVYS positively impacted postural control and cognitive flexibility, particularly under sensory deprivation; 5) The integration of AVYS with military training significantly enhanced performance and safety in high-pressure environments.