The interplay between ecology and management of the stalked barnacle Pollicipes pollicipes (Gmelin, 1791 [in Gmelin, 1788–1792]) fishery

Abstract

This thesis contributes to the knowledge of the ecology of the stalked barnacle Pollicipes pollicipes that can directly or indirectly be used to a better or more sustainable management of the fisheries and conservation of this important resource. All studies were developed on locations along the European distribution of this species, at different spatial scales. A large-scale assessment of the abundance and size of Pollicipes pollicipes, using a standardised methodology, showed a strong north-south pattern in the Iberian Peninsula, consisting of a lower density of P. pollicipes in Asturias and Galicia (Spain), comprising larger animals, and a higher density of barnacles on the SW coast of Portugal, consisting of smaller individuals. P. pollicipes growth rate was assessed for the first time at a large-scale. A higher growth rate was registered in Galicia comparing to the growth rate of this species in Brittany, Asturias and SW Portugal regions, namely in the juveniles size class, which can indicate that this species can reach sexual maturity faster in Galicia than in the other regions. The study of the phenotypic variability that affects P. pollicipes quality and commercial value detected significant differences between the morphometry of the two extreme phenotypes (more elongated barnacles are associated with bad quality and have lower commercial value), but no evidence of genetic (using the amplified fragment length polymorphism – AFLP method) or epigenetic (using the methylation sensitive amplification polymorphism – MSAP method) variation were found. The main causes mentioned by fishers for this variation were related to the characteristics of the rock and the hydrodynamics. Potential drivers explaining this variation were tested in the field through a manipulative experiment. Density of P. pollicipes at the clump scale and microhabitat conditions can affect P. pollicipes morphology. The timing of exploitation (summer, autumn or spring) had no effect on the abundance and recovery of P. pollicipes after harvesting, but regional differences were found between two experimental sites (Berlenga and Sines) where a field manipulative experiment was carried out. A slower recovery potential after harvesting was detected in Berlenga. The local ecological knowledge of the fishers of Berlengas was used to classify the state of P. pollicipes and the state of this fishery. An acceptable state of this fishery management and an increasing acceptance of the possibility of implementation of a co-management system was revealed. Overall, the present thesis highlights the importance of assessing ecological patterns at a regional-scale, and of integrating the local ecological knowledge of the fishers, for a more sustainable management of this resource and of its fisheries; - Resumo: - A interação da ecologia com a gestão da apanha do percebe Pollicipes pollicipes A presente tese contribui com conhecimento ecológico sobre o percebe Pollicipes pollicipes que pode ser direta ou indiretamente aplicado a uma melhor e mais sustentável gestão e conservação deste importante recurso. Todos os estudos aqui apresentados foram desenvolvidos em locais ao longo da distribuição Europeia desta espécie, a diferentes escalas espaciais. A variação da abundância e tamanho de P. pollicipes a uma larga escala espacial foi realizado utilizando uma metodologia standardizada, tendo revelado um padrão espacial norte-sul na Península Ibérica, em que uma menor densidade foi observada nas Asturias e na Galiza (Espanha), maioritariamente composta por indivíduos grandes, e uma maior densidade foi observada na costa SW de Portugal, essencialmente composta por indivíduos pequenos. O crescimento de P. pollicipes foi estudado pela primeira vez a uma larga escala espacial. Uma maior taxa de crescimento foi registada na Galiza quando comparada com a taxa de crescimento obtida nas regiões da Bretanha, Astúrias e SW Portugal, nomeadamente na classe dimensional dos juvenis, o que poderá indicar que esta espécie na Galiza atinge a maturidade sexual mais rapidamente do que nas restantes regiões amostradas. O estudo da variabilidade fenotípica que afeta a qualidade e o valor comercial de P. pollicipes detetou diferenças significativas entre as morfometrias dos dois fenótipos extremos (percebes mais longos estão associados a uma menor qualidade e menor valor comercial), mas não foi detetada variação genética (usando o método ‘AFLP’) ou epigenética (usando o método ‘MSAP’) entre estes dois fenótipos. As possíveis causas desta variação fenotípica referidas pelos apanhadores estão relacionadas com características das rochas e com o hidrodinamismo. Foram testados potenciais fatores responsáveis por esta variação fenotípica de uma experiência manipulativa no terreno. A densidade dos grupos de percebes, bem como as condições do microhabitat podem afetar a morfologia de P. pollicipes. O momento em que se efetuou a exploração de P. pollicipes (verão, outono e primavera) não teve efeito na abundância e recuperação de grupos de percebes explorados de forma experimental. No entanto, foram detetadas diferenças regionais na abundância e recuperação de grupos explorados entre os dois locais onde foi instalada esta experiência manipulativa (Berlenga e Sines), tendo os grupos explorados na Berlenga apresentado um potencial de recuperação mais lento. O conhecimento ecológico dos pescadores das Berlengas foi usado para classificar o estado do percebe e o estado desta pescaria. O estado da gestão desta pescaria foi considerado aceitável e os pescadores revelaram uma maior aceitação em relação à implementação de um sistema de cogestão na Reserva Natural das Berlengas. De um modo geral, a presente tese realça a importância do estudo de padrões ecológicos a uma escala espacial regional, e da integração do conhecimento ecológico dos apanhadores de percebe na gestão desta pescaria, de forma a promover a sustentabilidade deste recurso e das suas pescarias.