A antiga indústria têxtil algodoeira portuense. O resgate da memória de um património industrial desaparecido

Abstract

O Património Industrial é hoje uma categoria patrimonial valorizada em muitos âmbitos, desde o museológico ao turístico, sendo o reuso adaptativo a prática mais recomendada para a sua salvaguarda, no caso de edifícios fabris desativados. Mas, quando o edifício produtivo já despareceu, tem sentido resgatar a sua memória? E como fazê-lo para além do âmbito museológico? Esta tese tem como objeto de estudo a antiga indústria têxtil algodoeira portuense, representada neste trabalho por sete conjuntos fabris instalados no Porto entre 1850 e 1907. Esta indústria, pioneira, desenvolveu um papel fundamental no processo de industrialização da cidade e da região Noroeste do país. Foi nesta região que, ao longo do século XX, a indústria têxtil urbana se deslocalizou, consolidando o núcleo preexistente, que evoluiu num importante polo têxtil. Os antigos estabelecimentos fabris algodoeiros portuenses continuaram em função, empregando milhares de operários; a sua presença, ao longo de aproximadamente 150 anos, influenciou o crescimento urbano, configurando uma paisagem industrial que já em 1866 tinha proporcionado ao Porto o apelativo de “Manchester portuguesa”. Hoje, não há mais vestígios destas fábricas, à exceção de um conjunto que, reconvertido num centro empresarial, manteve quase inalteradas as características do antigo estabelecimento fabril. Desativadas a partir da década de 1950, e sucessivamente demolidas, deixaram espaço para novas urbanizações, algumas das quais tornaram-se ícones da paisagem do Porto contemporâneo. Canceladas do espaço da cidade, caíram no esquecimento, vivendo apenas na memória de quem as vivenciou diretamente ou indiretamente. O objetivo desta tese é reconstruir as suas histórias, fundamentando-as cientificamente para o seu reconhecimento enquanto património industrial da cidade, construindo uma entre as tantas narrativas possíveis. Esta e outras narrativas, que se espera possam surgir em futuro, permitirão divulgar o conhecimento deste património, até hoje invisível, abrindo uma reflexão sobre possíveis caminhos para o resgate da sua memória; - The former Porto’s cotton textile industry. Rescuing the memory of a lost industrial heritage ABSTRACT: Industrial heritage is today a valued heritage category in many areas, from museums to tourism, and adaptive reuse is the recommended practice for its safeguarding, for deactivated plants. But when the production building have already disappeared, does it make sense to rescue its memory? And how to do it beyond the museum context? This thesis has as its object of study the old cotton textile industry in Porto, represented by seven factory complexes installed between 1850 e 1907. This pioneer industry played a fundamental role in the industrialization process of the city and of the Northwest Portuguese region. It was here that, throughout the 20th century, the urban textile industry relocated, consolidating the pre-existing nucleus that evolved into an important textile hub. The large cotton manufacturing establishments in Porto continued to evolve, employing thousands of workers; its presence, over 150 years, influenced urban growth, creating an industrial landscape that, in 1866, had given Porto the title of “Portuguese Manchester”. Today, there are no traces of these factories, with the exception of a complex that, converted into a business centre, has maintained the characteristics of the old factory complex almost unchanged. Deactivated from the 1950s onwards, and successively demolished, they left space for new urbanizations, some of which have become icons of the landscape of contemporary Porto. Cancelled from the city space, they fell into oblivion, living only in the memory of those who experienced them directly or indirectly. The objective of this thesis is to reconstruct their stories, scientifically, for their recognition as a city's industrial heritage, constructing one of the many possible narratives. This and other narratives, which we hope may emerge in the future, will make possible to disseminate knowledge of this heritage that, nowadays invisible, opening up a reflection on possible ways to rescue its memory.