Effects of the implementation of the MPAs from the Alentejo coast on local fish communities and on some species with commercial/conservation interest

Abstract

Tendo em conta o seu sucesso, as Áreas Marinhas Protegidas (AMP) têm sido implementadas como ferramenta de gestão de recursos pesqueiros. Contudo, o uso desta ferramenta em portugal é ainda relativamente recente. Tendo em conta esta necessidade, em 2011 foi criado o Parque Marinho do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, que inclui várias AMPs. Duas destas estão localizadas na costa alentejana do referido parque. A eficiência destas ferramentas depende dum planeamento e gestão adequados. De facto, a dimensão duma AMP tem um papel importante na sua eficácia e no tempo necessário para que alterações nas suas comunidades piscícolas seja evidentes. AMPs de maior dimensão e mais antigas tendem a apresentar maiores densidades e exemplares de maior tamanho. Nesse sentido, o principal objectivo desta tese foi avaliar se a designação de pequenas AMPS podem causar impactos positivos a curto prazo em espécies de interesse comercial, nas suas comunidades piscícolas e nas actividades de pesca local. No caso da AMP da Ilha do Pessegueiro, esta provou ser importante e adequada para proteger algumas espécies de interesse comercial, como moreias, safios e sargos, que encontram na zona refúgio e alimento. As comunidades de peixes locais também foram positivamente impactadas, vendo um aumento significativo na sua abundância e diferenças na sua composição quando comparadas com áreas não protegidas. O efeito mais imediato destas medidas é a perda de área de pesca para a frota pesqueira. No entanto, a deslocalização da frota para áreas próximas resultou num aumento das descargas com o tempo. De um modo geral, este trabalho valida a implementação destas medidas como adequadas e eficazes para a proteção marinha e para a exploração sustentável dos recursos. Confirma também que pequenas AMPs podem ser eficazes a curto prazo. No entanto, uma monitorização contínua dos impactos é indispensável. Assim, é aconselhada a manutenção destas medidas de protecção na costa Alentejana; Summary: Effects of the implementation of the MPAs from the Alentejo Coast on local fish communities and on some species with commercial/conservation interest. Given their success, MPAs have been widely implemented as fisheries management tools. However, the use of MPAs as conservation and management tools in Portugal is recent. In 2011, the Costa Vicentina and Sudoeste Alentejano (PNSACV) Marine Park was implemented which included several no take MPAs. Two of these were in the Alentejo coast of the Park. MPA efficiency depends on adequate planning and an appropriate management. In fact, the size of the MPA plays an important role on how effective it can be, and how fast changes on fish assemblages may occur. Larger and older MPAs tend to present higher densities and larger specimens than younger or smaller MPAs. The main objective of this dissertation was to evaluate if the designation of small no take MPAs can cause positive impacts at a short term on commercially important fish species, local fish communities and local fisheries. The implementation of the Pessegueiro Island no take MPA proved to be important and adequate for protecting commercially important species, such as morays, congers and seabreams, who find in this area optimal feeding and sheltering areas. Local fish assemblages were also positively impacted by the designation of both no take MPAs, with a significant increase in fish abundance and significant differences in their structure between protected and neighbouring areas. The most immediate consequence of these protective measures was the loss of available fishing grounds, but fleet relocation resulted in the increase in fish landings over time. Overall, this work validates the implementation of these measures as adequate and effective protection tools for marine conservation and sustainable resource exploitation. It also confirms that small no take MPAs can be short term effective. However, continuous monitoring is of the uttermost importance to adapt protective measures. Given this, the continuity of the protective measures in place is advised.