Human dispersal of freshwater invasive fauna

Abstract

The main goal of this thesis was to improve the knowledge on the mechanisms involved on Human dispersal of freshwater invasive fauna, contributing for the management of these problematic species. Several vectors were investigated, both accidental and intentional, from a freshwater invaders list that included some of the worse species. It was found that the red swamp crayfish and the signal crayfish presented desiccation survival capacities compatible with long-distance human-mediated dispersal. Off-road vehicles constituted a viable accidental vector for invasive macroinvertebrates, like the red swamp crayfish and the bladder snail. Live bait capture using dip nets and crayfish trapping constitute viable vectors for invasive freshwater macrofauna dispersal. The former is more related with accidental transport of small invasive organisms, and the latter is mostly related with intentional transport of invasive fish species. The importance of the angling web forums as a useful tool to help detection of non-native fish species was demonstrated with the first record of European Perch, a non-native fish in continental Portugal. Freshwater anglers from Portugal and Spain presented preference for invasive fish species, similar mobility, low incidence of live bait use and similar perception of biological freshwater invasions processes and impacts. Differences among countries were found for angler's activity patterns throughout the year and motivations for introductions. Zebra mussel larvae desiccation survival is compatible with long-distance overland dispersal. Its transport by natural vectors, like ducks, or human vectors like fishing tackle, such as waders and keep nets is viable. Yet, when comparing both types of vectors, fishing tackle presented a higher propensity to spread zebra mussel larvae than ducks; Dispersão de fauna invasiva dulçaquícola pelo Homem Resumo: O principal objetivo desta tese foi melhorar o conhecimento dos mecanismos envolvidos na dispersão de fauna dulçaquícola invasiva pelo homem, contribuindo assim para a gestão destas espécies problemáticas. Investigaram-se vários vetores, quer acidentais quer intencionais de uma lista de invasores dulçaquícolas que incluem algumas das piores espécies. Verificou-se que o lagostim vermelho e o lagostim sinal possuem uma capacidade de sobrevivência à dessecação compatível com a sua dispersão a longa distância pelo Homem. Os veículos todo-o-terreno constituem um vetor viável para macroinvertebrados invasivos como o lagostim vermelho e o caracol aquático. A captura de isco vivo com recurso a camaroeiro e o uso de armadilhas para a captura de lagostim constituem vetores viáveis de dispersão para a macrofauna dulçaquícola, sendo que o primeiro está relacionado com o transporte acidental de pequenos organismos invasores e o segundo com transporte intencional de peixes invasores. Através do primeiro registo em Portugal Continental de Perca-europeia, uma espécie não-nativa, demostrou-se a importância de fóruns on-line de pesca desportiva como uma ferramenta útil para a deteção de peixes não-nativos. Os pescadores dulçaquícolas de Portugal e Espanha apresentam preferência por espécies de peixes invasores, similar mobilidade, baixa incidência no uso de isco vivo e similar perceção dos processos e impactos das invasões biológicas dulçaquícolas. Detetaram-se diferenças entre países nos padrões de atividade dos pescadores durante o ano e na motivação para as introduções. A sobrevivência à dessecação de larvas de mexilhão-zebra é compatível com o seu transporte a longas distâncias fora de água, sendo viável o seu transporte quer por vetores naturais, como patos, quer humanos como equipamento de pesca, como botas altas e redes de retenção. No entanto, quando se comparam ambos os tipos de vetores, o equipamento de pesca apresenta maior propensão que os patos para dispersar larvas de mexilhão-zebra.