Biologia populacional de um repovoamento de veado(Cervus elaphus L.) em ambiente mediterrânico: padrões de uso do espaço, expansão geográfica e dinâmica de uma população fundadora

Abstract

A translocação é uma importante ferramenta para preservar espécies em declínio ou que tenham desaparecido de seu habitat natural, e para repovoamentos com finalidade cinegética. A monitorização da distribuição e movimentos dos animais translocados pode trazer dados que, numa perspectiva de gestão, auxiliem a avaliar: fidelidade ao local de libertação, grau de dispersão, probabilidade de sucesso da translocação e necessidade de futuras translocações. Neste contexto, a presente tese abordou o repovoamento do veado (Cervus elaphus) numa região mediterrânica em Portugal, com enfoque no uso do espaço e parâmetros demográficos de uma população fundadora. Para este fim, onze fêmeas, entre vinte e oito animais translocados, foram radiomarcadas e monitorizadas semanalmente durante três anos. Os animais permaneceram quatro meses num cercado de aclimatação, sendo depois libertados no novo habitat. Durante o estudo foram obtidas 3558 localizações e estimadas as áreas vitais e nucleares pelo método Kernel, 95% e 50% respectivamente. Constatou-se o aumento progressivo da área vital anual da população. Ao final do terceiro ano as cervas haviam estabelecido uma área vital conjunta de 850,3 ha nas proximidades do ponto de libertação. As distâncias de dispersão desde o ponto de libertação atingiram um máximo de 7,5 km, com uma média de 1,55 km. Não foram observadas diferenças entre fêmeas adultas e subadultas relativamente às distâncias percorridas e a dimensão da área vital. O montado de azinho foi predominante na área de estudo, mas o habitat dominante nas áreas vitais e único das áreas nucleares durante os três anos de estudo foi o matagal arborizado, que teve seleção positiva todos os anos pelo desenho I. No desenho III anual o matagal arborizado e o montado foram os mais utilizados, e na análise sazonal foram o matagal e pastagem. As fêmeas adultas geraram crias todos os anos e as quatro subadultas a partir do segundo ano. Os nascimentos ocorreram em Maio e Junho no primeiro ano e no segundo ano concentraram-se no mês de Maio. A razão sexual de 20 nascimentos foi 1:3. A sobrevivência das fêmeas marcadas foi de 100%. O estabelecimento da área vital da população repovoada próximo ao ponto de libertação, bem como a elevada sobrevivência e o sucesso reprodutivo observados durante os três anos de estudo sugerem que o repovoamento foi bem sucedido. Este sucesso provavelmente se deveu à boa qualidade do habitat, à manutenção num cercado de aclimatação por um período prolongado de tempo seguido de uma libertação não forçada, e à alimentação suplementar; ABSTRACT: Population biology of a Red deer (Cervus elaphus L.) restocking in a Mediterranean environment: range use patterns, geographic expansion and dynamics of a founder population. Translocation is an important conservation tool for endangered species either declining or already extinct in their natural habitat, and for game restocking as well. Within a management perspective, monitoring of the distribution and movements of translocated animals can yield data which can help assessing release site fidelity, degree of dispersal, probability of translocation success, and need of subsequent translocations. In this context, the present dissertation addresses the restocking of Red deer (Cervus elaphus) in a Mediterranean-type area in Portugal, focusing on the habitat use and demographic parameters of the founding population. With this purpose, eleven females out of the twenty eight translocated animals were radiotracked on a weekly base for a period of three years. The animals spent four months in an acclimatization enclosure and then released into the new habitat. During this study 3558 fixes were collected, and homeranges and their core areas were estimated by the kernel method at 95% and 50% respectively. The population home-range gradually increased during the study period. By the end of the third year the does had established a joint home-range of 850.3 ha around the release site. Dispersal distances were 1.55 km in average and reached a maximum of 7.5 km. There were no differences between adult and subadult females concerning dispersal distance and home-range size. Still, there were year-to-year differences in the home-range sizes at the time of birth. The “montado” (managed holm oak open woodland) was the predominant habitat in the study area, yet the population home-range area was dominated by spontaneous Mediterranean vegetation types. This was also the habitat more positively selected, followed by grassland. The “montado” was used accordingly with its availability and sometimes avoided. Breeding success and survival were high. Earlier breeding was observed in the second year with the majority of births occurring in May. Fawn sex ratio was female-biased and juveniles spent about14 months with their mothers. The fact that the population home-range was established near the release site and the high breeding success observed suggest that the three-year restocking was successful. This success may be due to the habitat quality, the long permanence within the acclimatisation enclosure followed by a soft release, and to supplementary feeding.