Landscape changes in mediterranean extensive land use systems. understanding non-uniformity in concepts, methods and trends through case study analysis in South Portugal

Abstract

Abstract - Land cover, land use and landscape changes in the Mértola municipality in South Portugal of the period 1958 - 1985 are explored by means of aerial photo interpretation, interviews with land owners and a range of mathematical and statistical techniques. Conceptualisation of frequently used terminology as land abandonment and the application of commonly applied techniques as mapping land cover deserve extra attention in projects carried out in Mediterranean agro-silvopastoral systems. Extensification trends, meaning a shift from arable land to forest plantation and scrub, mark the major trends in the area. Within the study period this process has caused a more heterogenous landscape pattern. Analysis of the determinant factors of the location of land use change, reveals that the type of land owner is an important predictive variable when arable land changes to forest plantation or to agro-silvo-pastoral systems. In the case of land abandonment, biophysical conditions are more decisive. ### Resumo - Em duas áreas pertencentes ao concelho de Mértola, localizado na região do Baixo-Alentejo no Sul de Portugal, as mudanças de ocupação do solo, de uso do solo e da paisagem são exploradas no periodo 1958-2000, recorrendo à foto-interpretação, a entrevistas com agricultores e uma rama de diferentes técnicas de matemática e estatística. 0 uso unívoco de conceitos, como abandono da terra, metodologias e ferramentas, como a cartografia de ocupação do solo, merece atenção especial na investigação de paisagens agro-silvo-pastoris no Mediterrâneo. A mudança mais comum é a transição da terra arável para montado, novas florestações e mato. Durante o periodo de estudo este procceso resultou numa paisagem mais heterogeneia. A análise das forças motrizes de 3 transições de terra arável, revela que as variáveis sócio-económicas locais estão fortemente relacionados com a ocorrência de transição de terra arável para novas florestações e para montado, enquanto as variáveis biofísicas são mais relacionadas com o abandono de terra arável.